Gelijkheid in Awra Amba

Hier in de Awra Amba Community krijgen de begrippen peace en equality een concrete lading. De bewoners hebben hier een utopische visie van totale gelijkheid. Geslacht, ras, leeftijd en sociale status doen er niet toe. De gedeelde verantwoordelijkheid is gebaseerd op je situatie of je tot iets in staat bent. Hard werken en onderwijs zijn het pad om een goed leven te hebben.

De oprichter Zumra Nuru heeft een opmerkelijk verleden. Als kind van vier stelde hij volwassenen al vragen over gelijkheid. Waarom moet een vrouw na het werken op het land ook het huishouden doen, en kan de man relaxen? Waarom worden kinderen met stokslagen gestraft? Maar ook vragen over zorg voor ouderen en het spreken van slechte taal. Zijn ouders wisten geen raad met zijn gedrag en zagen hem voor gestoord aan. Op zijn dertiende verliet Zumra zijn ouderlijk huis om elders draagvlak voor zijn visie te zoeken. Geen geld, geen eten en geen slaapplaats. Deze zwerftocht van 5 jaar liep op niks uit. Pas in 1972 ontmoette hij gelijkgestemde mensen en richtte hij de Awra Amba Community op. Inmiddels kent Awra Amba ook aanhangers in andere plaatsen in Ethiopië en in het buitenland.

Als enige faranji slaap ik een nachtje in deze afgelegen gemeenschap. Vanmiddag gaf Asnake mij een uitgebreide rondleiding, daarna heb ik verschillende bewoners gesproken. Ogen lichten op wanneer ik mensen naar hun levensfilosofie vraag. Nu is het donker. Op de krekels en het typegeluid op mijn notebook na, is het hier doodstil. Een kaarsje in mijn kleine, eenvoudige kamer en honderden fonkelende sterren aan de hemel. Ethiopië heeft me weer een bijzonder contrast laten zien.